Quel fabricant sera le prochain à lancer une petite camionnette?

Les camionnettes compactes sont extrêmement populaires dans plusieurs régions du monde, allant de l’Amérique du Sud à l’Océanie en passant par l’Afrique. Toutefois, en Amérique du Nord, les modèles intermédiaires et surtout pleine grandeur continuent de régner. Évidemment, ce n’est pas tout le monde qui a besoin d’un véhicule aussi gros ni qui a les moyens de s’en payer un.

Voilà pourquoi Ford (Maverick) et Hyundai (Santa Cruz) ont proposé de nouvelles solutions aux consommateurs d’ici dans les dernières années. Il y a aussi l’exemple de Slate, une toute nouvelle compagnie américaine soutenue en partie par le grand patron d’Amazon et qui a récemment dévoilée une camionnette électrique à deux roues motrices. Son plan de commercialisation se limite aux États-Unis, mais si le projet connaît un franc succès, une expansion au Canada pourrait être envisagée.

Annoncé avec un prix de base inférieur à 28 000 $US, le véhicule sera produit en Indiana (capacité annuelle de 150 000 unités) et livré à partir de l’automne 2026. Oubliez la radio, les haut-parleurs et un écran multimédia : la cabine rudimentaire présente une planche de bord dépouillée, un petit tableau de bord numérique et un simple volant duquel se trouve un support à téléphone à la droite. Elle possède même des vitres à manivelle!

Slate mise sur un imposant catalogue de pièces, d’accessoires et d’équipements pour ceux qui voudraient convertir leur camionnette, par exemple en VUS ou en cabriolet, ou lui donner un style particulier. Quant aux performances, elles sont relativement modestes : un seul moteur produisant 201 chevaux, un choix de deux batteries (52,7 kWh et 84,3 kWh) offrant une autonomie estimée à 241 et 386 km, une capacité de remorquage de 1 000 lb seulement et une caisse de chargement d’à peine cinq pieds (qui peut tout de même transporter 1 400 lb).

Le prochain?

On se demande bien quel sera le prochain constructeur à emboîter le pas. Différentes rumeurs ont circulé à gauche et à droite, mais beaucoup d’incertitude demeure en raison du contexte économique et politique – notamment la hausse des prix et les tarifs douaniers – et de certaines contraintes d’approvisionnement qui perdurent.

Pour les amateurs de Toyota qui attendent une camionnette compacte plus abordable que le Tacoma sur le marché nord-américain, des dirigeants aux États-Unis ont réitéré en mai que la compagnie étudie toujours cette option. « Nous pourrions vraiment réussir dans ce créneau, alors nous essayons de voir comment y arriver. C’est une question de timing », a déclaré le vice-président principal chargé de la planification et de la stratégie, Cooper Ericksen.

À l’instar du Maverick, une camionnette d’entrée de gamme ciblerait une clientèle différente, plus intéressée par les loisirs et le bricolage que les gros travaux, le remorquage et la conduite hors route. Le nouveau RAV4 2026 pourrait-il servir de base? Ça serait logique, de la même façon que le Maverick dérive de l’Escape et le Hyundai Santa Cruz, du Tucson. Et il y aurait la motorisation hybride que plusieurs clients de Toyota recherchent.

Vous y croyez? Gardez les doigts croisés!