Honda Civic 2022: voiture la plus vendue au pays depuis 24 ans, et avec raison
On compte désormais autant de Coupes Stanley chez le Canadiens de Montréal que d’années pendant lesquelles la Honda Civic fut la voiture la plus vendue au Canada. 2021 marqua la 24e année consécutive où la Civic fût la voiture ayant trouvé le plus de preneurs au pays, alors qu’elle marque par le fait même le lancement de la 11e génération, soit celle mise à l’essai cette semaine. L’opinion médiatique sur la précédente génération fut partagée, surtout vers la fin du cycle de vie de celle-ci, et on comprend parfois pourquoi. Habitacle vieillissant, look qui trahit son âge ou encore technologie dépassée; il n’était pas difficile de comprendre qu’un jour où l’autre, la Civic de précédente génération allait devoir être remplacée pour que le modèle reste pertinent aux yeux des consommateurs.
On se retrouve ainsi avec la génération actuelle, qui a beaucoup plus de gueule, qui est plus simple et qui saura mieux faire face à l’épreuve du temps. Elle a d’ailleurs plus d’un tour dans son sac.
Bébé Accord?
Alors que le look de la Civic de précédente génération faisait souvent l’objet de débats, celui de de son grand frère, l’Honda Accord, avait pour sa part beaucoup plus de gueule. Rares se faisaient les critiques chez l’Accord, autant d’un point de vue style que dynamique, et Honda en a pris bonne note; si bien que l’on se retrouve aujourd’hui avec une nouvelle génération de Civic dont le look est curieusement similaire à celui de l’autre berline de l’alignement.
Il s’agit par contre d’une stratégie qui s’avère payante, puisque comme on le sait tous, à quoi bon changer une recette gagnante. La nouvelle Civic se veut ainsi beaucoup plus stylisée, raffinée et élégante que la génération précédente, surtout dans sa déclinaison Touring telle que mise à l’essai.
On note maintenant des phares avants LED fortement inspirés de ceux que l’on retrouve dans l’Accord, des phares arrières moins concaves que la génération précédente, des pare-chocs avants et arrières complètement changés ainsi qu’un look général totalement redessiné. Franchement, nous sommes de grands fan du look de cette 11e génération. Un peu moins pour la version à hayon, mais Honda qui massacre le look de la version à hayon de leur Civic, ça ne date pas d’hier.
Et l’habitacle?
Il s’agit du deuxième élément le plus drastiquement mis à jour pour cette nouvelle génération : écran d’affichage complètement repensé, console centrale de climatisation sophistiquée et élégante, cockpit virtuel ou encore substitution des sièges, vraiment tout y est.
Le motif hexagonal de la grille de climatisation rappelle la beauté naturelle d’une alvéole de nid d’abeille, le positionnement central non incliné de l’écran d’affichage le rend parfaitement accessible pour les deux occupants à l’avant, puis le cockpit digital conserve la simplicité d’une version analogue. Les sièges sont beaucoup plus confortables que la génération précédente, alors que l’espace disponible aux occupants de l’habitacle demeure somme toute identique.
La version à hayon offre naturellement plus d’espace, mais elle se détaille aussi quelques milliers de dollars supplémentaires… sans parler du fait qu’elle soit beaucoup plus difficile à regarder de derrière.
Plaisir de conduite plus que surprenant
Il est vrai que la version Touring possède une motorisation beaucoup plus intéressante que les autres versions disponibles de la Civic, mais il n’en demeure pas moins que pour le premium qui doit être déboursé afin de se procurer la version Touring, Honda s’assure de cocher beaucoup de cases.
C’est donc une motorisation à 4 cylindres turbocompressée de 1,5 litre qui développe 180 chevaux et 177 livres de couple qui se trouve sous le capot. En comparaison, la motorisation de 2,0 litres atmosphérique offerte dans toutes les autres déclinaisons de la Civic ne produit que 158 chevaux, ce qui se traduit définitivement en un peu moins d’excitation derrière le volant. À notre grand plaisir, on se retrouvait à bord de la version Touring durant notre semaine d’essai.
Tout d’abord, la transmission CVT qui est jumelée à chacune des déclinaisons de la Civic (une transmission manuelle à 6 rapports est disponible pour la version à Hayon ainsi que la version Si) se veut l’une des plus intéressantes sur le marché. Son comportement se rapproche plus d’une transmission automatique traditionnelle, alors que vous bénéficiez quand même des avantages qu’apportent une CVT comme l’économie d’essence ou l’entretien moins laborieux. Des palettes de changement de vitesse sont positionnées derrières le volant, et on a réellement l’impression qu’un changement de rapport mécanique s’enclenche lorsqu’on active une palette, plutôt que celui plus artificiel offert par la compétition.
Puis, les 180 chevaux sont amplement suffisants pour vous coller un sourire aux lèvres : les accélérations sont franches, même en reprises, et la direction est précise et surprenamment concise. On sait parfaitement où pointer le volant pour obtenir le résultat escompter, et la suspension sait conserver un certain niveau de rigidité lors de la prise de virage à plus haute vitesse. Un mode sport est d’ailleurs à porter de doigts, mais il ne s’agit ici de rien d’aussi sophistiqué que ce qu’offre la Civic Type R telle qu’essayée il y a quelques semaines.
Et la compétition, on en dit quoi?
Il n’aurait pas fallu attendre plus longtemps avant de lancer cette nouvelle génération de la Civic : bien qu’il s’agisse d’une voiture beaucoup plus complète que la génération précédente, la compétition se veut d’autant plus féroce dans ce segment et le repos n’est pas une option pour les manufacturiers s’ils désirent continuer d’occuper le premier rang.
Hyundai et Mazda, avec leur Elantra et Mazda3, s’assurent de donner du fil à retorde à Honda et leur Civic. Les nouvelles générations des marques coréennes et japonaises n’ont jamais été aussi polyvalentes, alors qu’elles se démarquent d’un point de vue techno, style et performances. D’ailleurs, les fourchettes de prix sont elles aussi de plus en plus compétitives. Pour 32,000$, notre Civic Touring se détaille près de 5,000$ de plus que sa contrepartie pleinement équipée chez Hyundai. Par contre, c’est à mi-chemin entre celle-ci et la Mazda3 (37,000$ pour la version la plus équipée) qu’elle se positionne, et il s’agit d’un parfait positionnement : on ramasse chez Honda toute la clientèle qui possède plus de budgets que ce que demande Hyundai et toute celle qui en possède moins que ce que demande Mazda.
Franchement, cette 11e génération de la Civic en met plein la vue à tous les niveaux : prix intéressant, équipement offert plus que suffisant, performances à la hauteur du prix demandé, habitacle simpliste, mais chic, et confort général plus que respectable, vraiment tout y est. Qui plus est, les versions les plus intéressantes (Si et Type R) promettent si l’on se fie sur cette Civic « ordinaire » mise à l’essai!