Chroniques d'un passionné / Honda Civic Type R 2021: Un dernier tour de piste!

Honda Civic Type R 2021: Un dernier tour de piste!

2021 marque la dernière année de production pour la Honda Civic Type R de 5e génération : depuis sa sortie en 2017, elle a reçu une vague de critiques plus que favorables et certains l’ont même couronnée comme reine des berlines sportives compactes. Son look très controversé en a fait reculer plus d’un à l’achat, mais ses prouesses dynamiques et son comportement autant sur piste que sur route ont su convaincre les plus puristes d’entre nous. Avec l’arrivée de la nouvelle génération en 2022 (sous le modèle-année 2023), on se devait de faire un dernier tour de piste à bord du Type R 2021 afin de pouvoir mettre les points sur les « i » lorsque le temps viendra de prendre le volant de la prochaine génération.

Look et habitacle, difficile à aimer. Et puis?

Tout d’abord, il est vrai que le look de la Type R de 5e génération laisse à désirer sous certains angles. Son énorme aileron ne plaira certainement pas à tous, alors que son échappement à 3 sorties ne fera pas l’unanimité non plus. Son pare-chocs avant, son profil ainsi que les ailes de roues sont selon nous plus réussis, et si l’on observe le véhicule de face, de profil ou d’un angle de face ¾, on se rend rapidement compte que ces éléments ajoutent définitivement un peu de piquant. Malgré ces quelques éléments positifs, le look est très certainement quelque chose qui sera revisité par Honda, puisque nombreuses fussent les critiques à son égard. D’ailleurs, les « spy shots », ou les photos camouflées, de la nouvelle génération du Type R semblent déjà afficher une silhouette plus plaisante visuellement.

Sinon, l’habitacle est pour sa part lui aussi fort dû pour une mise en plis. Le système d’infodivertissement a été drastiquement changé depuis l’arrivée de la nouvelle génération de la Honda Civic, mais celui que l’on retrouve dans la Type R 2021 est inchangé depuis la sortie du modèle standard en 2016, et ça paraît. Les sièges au caractère très sportifs sont quant à eux sublimes, et les différents accessoires rouges dans l’habitacle sont tous bien accueillis et en disent long sur le caractère de cette voiture.

Le look et l’habitacle sont certainement des éléments forts importants de la Civic Type R, mais là ne repose pas sa vocation première. En tant que véhicule porte-étendard de la marque en matière de sportivité et de performances (mis à part de la Acura NSX), on comprend que la priorité pour le constructeur est d’en mettre plein la vue à ce niveau. C’est d’ailleurs exactement ce que Honda effectue avec ce véhicule : ses prouesses dynamiques sont tout simplement époustouflantes.

Comment faire mieux?

Tout d’abord, notons que c’est un engin de 4 cylindres turbocompressé qui développe 306 chevaux qui se situe sous le capot : la puissance est acheminée seulement aux roues avant à l’aide d’une transmission manuelle à 6 rapports. C’est ce groupe motopropulseur de champion qui joue pour beaucoup lorsqu’on parle des performances de la Type R. La transmission manuelle à 6 rapports est précise et amusante, alors que la présence d’un différentiel à glissement limité – (LSD) qui redistribue le couple acheminé à la roue intérieure vers la roue extérieure lors d’un virage – facilite la sortie de virage à haute vitesse. Qui plus est, un système d’amortisseur adaptatif est aussi présent sur la Type R, ce qui permet notamment de changer la rigidité des amortisseurs et donc de contrôler avec plus de précision le contact entre les roues et la chaussée.

Bien que ces termes puissent en confondre plus d’un, leur impact sur la conduite de la Type R est tout simplement surréel. La prise de virage se fait avec la plus grande des confiances, d’autant plus que la direction est d’une précision inégalée dans le segment. Ferme et robuste, il est difficile de faire mieux à ce niveau. On en vient d’ailleurs à se demander comment il sera possible de faire mieux avec la prochaine génération de la Type R, puisque le modèle à l’essai fût l’un de nos coups de cœur des dernières années.

Prouesses hors normes

L’agilité, la précision ou encore la nervosité qui se dégage de la Type R font d’elle l’une des plus grandes sportives compactes des dernières décennies. Qui plus est, c’est en bonne partie son look unique et discutable qui la rende si performante. Chaque composante de la carrosserie a été sculptée afin qu’elle réponde le plus efficacement possible aux règles de l’aérodynamisme. Sinon, son poids plume de 3124 livres ainsi que ses freins Brembo à 4 pistons permettent à la Type R d’effectuer un arrêt complet à partir de 100km/h en à peine 30 mètres. On boucle sinon le 0-100km/h en 5.3 secondes, alors que la vitesse de pointe est de 270km/h. Bien qu’impressionnantes, ces données sont superflues dans le cas de ce bolide : sa vocation première se veut plutôt l’agilité, la performance lors de virages ou encore le freinage.

À titre de comparaison, la même distance de freinage peut être observée entre notre Type R et une Porsche Cayman S qui coûte presque deux fois le prix! Parlant de prix, c’est probablement le deuxième élément le plus choquant de la Type R, après son look… On parle de 46,200$ pour le modèle à l’essai, ce qui se traduit en fait en la Civic la plus dispendieuse jamais commercialisée (mise à part de l’Édition Limitée). Bon, dis comme ça, il devient facile de critiquer et de sauter aux conclusions, mais chose certaine, c’est qu’une fois derrière le volant, chaque dollar semble justifié. C’est après tout un nombre égal de sourires qui se manifestent lorsqu’on s’aventure à bord.

À bientôt!

Notre dernier tour de piste à bord de la génération sortante de la Type R nous en dira long sur le comportement de son successeur, qui ne devrait d’ailleurs pas trop tarder. La Type R de prochaine génération devrait se pointer le bout du nez au courant de l’année 2022, et il est difficile de pour nous de cacher notre excitation face à l’arrivée de cette voiture. Si Honda peut livrer la marchandise à nouveau, tout en tâchant d’améliorer quelque peu le look, nombreux seront les gens à faire la queue pour s’en procurer une… nous les premiers!