Cadillac Escalade 2023 : Changements mineurs pour 2023, mais toujours la référence du segment

Depuis que Cadillac a introduit une nouvelle génération de l’Escalade en 2021, rares se sont faites les mises à jour du gros gaillard de la marque. Pour 2023, la grosse nouveauté, c’est l’arrivée d’une déclinaison de performance V, dont le moteur extirpé de la Chevrolet Corvette produit 682 chevaux et permet une accélération de 0 à 100 km/h en un temps de 4,4 secondes. On ne se retrouve malheureusement pas derrière le volant de cette version dans le cadre de notre semaine d’essai, mais il est difficile de se plaindre au volant de n’importe laquelle des versions de l’Escalade. Après tout, il s’agit de la référence de son segment.

Derrière le volant

Six déclinaisons de l’Escalade sont offertes aux consommateurs canadiens, et leurs prix varient entre 110 397$ pour la version de base, et 196 697$ pour la version V. On se retrouve pour notre part à bord de la version la plus dispendieuse, outre la version V, soit la version Sport Platinum, au prix de 148 167$ avec options. Deux choix de motorisation sont disponibles, soit un engin diesel de 3,0 litres à six cylindres, ou bien un plus costaud (et plus gourmand) V8 de 6,2 litres à huit cylindres.

Notre modèle à l’essai est équipé de ce dernier, et une transmission automatique à 10 rapports est jumelée à ce gros engin. D’ailleurs, ce ne sont pas moins de 420 chevaux et 460 livres-pieds de couple qui sont produits par ce moteur, et 6,1 secondes sont par conséquent nécessaires afin de parcourir les 0-100 km/h. On est bien loin des 4,4 secondes de l’Escalade V, mais pour un bolide dont le poids avoisine les 8 000 livres, il s’en sort tout de même pas mal.

Bon! On a assez jasé de chiffres comme ça… c’est comment, conduire un Cadillac Escalade? C’est unique en son genre, brièvement. Le manque de sophistication de l’engin, soit l’absence de turbocompresseurs ou de système hybride, nous plonge carrément dans le caractère plus grand et ostentatoire que nature de l’Escalade. Nul besoin de ce genre de complications, se dit-ont en appuyant sur l’accélérateur : un bon vieux V8 atmosphérique de plus de 400 chevaux, c’est tout ce dont on a besoin.

C’est un aussi doigt d’honneur lancé aux constructeurs allemands et asiatiques, ou tout simplement à l’industrie automobile en général, qui tente tant bien que mal d’effectuer un virage électrique. L’Escalade se dit au-dessus de ses rivaux à ce niveau, alors que sa clientèle ne cherche qu’à en mettre plein la vue, plutôt que de s’arrêter à des débats sociaux à savoir si la planète se réchauffe réellement, et si la voiture électrique est la solution à ce problème. Donnez-moi un V8 qui gronde, qui est fiable et qui ne se gêne pas : un Escalade, après tout, c’est fait pour ramer à contre-courant.

L’expérience de conduite est donc dominée par ce magnifique engin de 6,2 litres, alors que le reste du comportement routier, comme la direction ou le freinage, est pour la plupart sans vie. Le confort que procure la suspension à air est pour sa part notable, et on ressent vraiment que l’Escalade excelle dans les longs trajets. Les accélérations sont sinon impressionnantes, et très franches en reprises, alors que la consommation de carburant offre un rendement inversement proportionnel : lors de notre semaine d’essai, sur une distance de 667 kilomètres, notre consommation moyenne de carburant fût de 15,4 L/100km.

Look et habitacle

L’une des nouveautés pour 2023, c’est l’ajout d’une couleur nommée Rouge éclatant, et notre modèle d’essai revêtait cette peinture. Il serait faux de prétendre que celle-ci me plaît, alors qu’un Cadillac Escalade devrait, à mon avis, porter une teinte moins distinguée : rares se font les Don Cherry en politique, par exemple…

Cela dit, le look est sinon inchangé depuis l’arrivée de la nouvelle génération en 2021, et c’est une bonne chose. L’Escalade est plus stylisé que jamais, plus unique que jamais, et plus ostentatoire que jamais. Son habitacle est sinon toujours l’arme la plus puissante de son arsenal, alors qu’il en met plein la vue avec son abondance de technologie, de cuir et d’écrans.

L’insonorisation de l’habitacle est des meilleures de l’industrie, alors que le confort des sièges, les fonctionnalités de massage ou encore les écrans de divertissement arrière sont tous des éléments qui font de cet Escalade la référence du segment. Les BMW X7 et Mercedes-Benz GLS offrent peut-être davantage de sophistication, mais aucun d’eux n’affiche autant de prestance, autant à l’intérieur qu’à l‘extérieur, que le VUS porte étendard de General Motors.

Bien franchement, rares sont les véhicules qui sont aussi complets et réussis que cet Escalade, surtout chez les manufacturiers américains comme Ford et GM. On oublie cependant le petit nouveau, ou plutôt le gros nouveau, soit le Grand Wagoneer commercialisé par Stellantis. La dernière fois que nous nous retrouvions derrière le volant d’un Cadillac Escalade, nous avions mis à l’essai le Grand Wagoneer quelques jours avant, et notre conclusion était bien claire : à prix égal, l’Escalade l’emporte sur presque tous les flancs. Il est plus sérieux, plus stylisé, propose une meilleure motorisation et a déjà fait ses preuves.

Cette conclusion est en revanche basée sur une prémisse d’importance capitale : celle selon laquelle les deux bolides commandent le même prix. Pour l’année modèle 2023, l’Escalade, du moins dans sa version Sport Platinum, a vu son prix augmenté de plus de 15 000$, alors qu’il était possible de jadis s’en procurer un pour la somme approximative de 130 000$. Le Grand Wagoneer commande pour sa part toujours un prix de 127 290$, dans sa version Serie III, ce qui le positionne 20 000$ en dessous du prix demandé pour la version mise à l’essai de l’Escalade.

À vous de juger si ces 20 000$ en valent la peine, mais pour ma part, je peine à justifier cet écart de prix…